癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　キブシ（木五倍子）は、広く日本の山地に生える落葉する低木〜小高木です。雌雄異株で高さは数m。春に葉が伸びる前に、枝の各節から花茎が出て垂れ下がります。そしてまだ春の花が少ない時期に、淡黄色の花を穂状・房状につけ、それが一面に咲くのでよく目立ちます。キブシは山でまわりを黄色く染める早春を告げる花・・・早春を代表する木の一つです。

　花は４弁で、７mm大の釣り鐘型の小さくて淡い黄色。ブドウのように垂れ下がります。その姿は、かんざしにつけられる下げ飾りに似ています。気温が上がって葉が出はじめると、雄花は花穂ごと落ちてしまいます。花言葉は「出会い」と「嘘」とのこと。

　雌花には、数珠状に連なった緑色の果実がつきます。そしてこららの実もやはり垂れ下がり、やがて黒く熟して行きます。この時期では、実たちは周りの木々の繁った緑葉に隠れて、控えめであまり目立ちません。

　和名はタンニンを多く含むこの果実が、染料の原料である五倍子（ふし）の代用として、黒色の染料に使われたことによります。昔、女性が歯を染めるのに、この果実を乾燥させて粉にし、五倍子（ふし）の代用にしていたといわれています。(潮 信輔)