癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　日南海岸にある青島は、周囲が約1.5ｋｍの小島で高さも６ｍ程度の小さな島で、宮崎を代表する観光スポットです。この小さな青島は、ビロウ樹、大きなシダなど27種類の熱帯〜亜熱帯性の植物が多く自生しています。国の特別天然記念物に指定されています。　また島の周囲は鬼の洗濯板（岩）と呼ばれる奇岩で囲まれていて、島も周囲も、南国の風情にあふれた魅力的な小島です。

　島内に自生する植物は74科、226種におよぶとのことです。青島を代表する亜熱帯植物として、とくにビロウ樹が有名。椰子科の植物で、その数は約５千本にもおよび、樹齢が約300年の古木も。また島にある神社の傍には、ご神木として「柞（ゆす）樹」と「アコウ樹」があります。前者は宮崎県を中心とする日本南部の地方にのみに自生して、縁起の良い大木で、その枝葉は古くから神社の祭祀に用いられて来ました。また後者のアコウ樹は、それぞれの小さな幹が根をおろし、共同して大きな幹を形成し、枝を広げている姿から、「親孝行の木」とも言われ、その葉は古来より「命の再生」の象徴ともみなされているとのことです。

　海辺にはいろいろな野花が咲いています。 白いハマユウ、ピンク色のハマナタマメ、薄青紫のハマゴウ。浜風に花弁を揺らしていました。海岸にそって生い茂る林を見ながら、いろいろな色合いの花たちと語らいながら、潮騒を聴きながらの散策・・・。青島の平穏で暖かい自然の恵みに、心は和み、潤いを得ました。（潮 信輔）