癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　山陰の出雲国風土記にも出てくる三朝温泉は、約８００年の歴史を持ち、しかも世界屈指のラジウムとラドンの含有量を誇る温泉地です。三徳川（三朝川）の両岸に立ち並び、明治以降、多くの文人が訪れた温泉街・・・。和風旅館や細い道に囲まれた家並みには、古き良き時代の伝統と風情が漂っています。

　今回は春に出会った風情が、積雪の冬には、どの様な姿になっているのかを知りたくて、再訪しました。

　白一色になった三朝川の河原は、静寂そのもの。その中を、夏に比べて水量が少ない水筋が、かすかに音を立てながら、流れていました。風格に富み古色あふれる旅館街も、朝でひっそりとしていましたが、雪を被った石灯籠の傍には、赤い山茶花が紅一点の美しさを際立てていました。

　河原にある露天風呂は、人影もありませんでしたが、無声時代の映画「三朝音頭」が撮影された三朝橋のたもとに記念の男女像が、時々通りゆく人々の眼を留めていました。三朝温泉街には、いくつもロケに使われた所が説明版とともに保存されていて、旅情を高めます。

　三朝温泉にはやや小さな寺社が、人々を見守っています。温泉街の細い路地を行くと、不動尊の横にある足湯があり、絶え間なくコンコンと温泉の湧き湯が、落ちていました。さらに進むと「三朝神社」が・・・。ここでも手水盤には、温泉がチョロチョロと湧き出ていて、寒風の中を白い湯気が踊っていました。そして川を挟んで、山腹には南苑寺が建っています。急な石段を登ると、南蛮風の楼門や上の本堂などが・・・、いつも優しく温泉の街や三朝川を見つめている様でした。（潮　信輔）