癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　センニンソウは日本全国に分布する常緑のツル性の植物です。８月から９月にかけて咲く花は，最初は白で次第に黄色になって行きます。名前の由来は、花が咲いた後に成る実が伸びて、その痩果に付く綿毛の姿を、仙人の髭に見立てたことから。この植物の蕾から実と種子への推移は、色も姿も移り変わり、個性があります。

　細長くて瓜状で可愛い白い蕾は、4枚の花弁を開き、中から黄色みを帯びた雄しべと雌しべが顔を出してきます。やがて雌しべの下は子房（実〉となり膨らんできます。実の先に垂れ下がり、まるで釣り竿状。その後、緑色の実は茶色に移り変わり、中に黒い種子が透けて見えてきます。その頃になると、釣り竿状の実の先端は、ほどけて白い綿毛のようになり・・・、それらが重なり合って仙人の髭のように見えます。センニンソウの名前の由来が、”なるほど”と納得できます。

　花言葉は、「安全」「無事」「あふれるばかりの善意」。家の近くで、このセンニンソウ（仙人草）に出会うと、まわりの蕾を探し、蕾から開花の様子を見たくなります。そして数週間にかけて、花から実や種子への生長を見守るために、花言葉を信じながら足を運びます。（潮 信輔）