癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　ミツマタは中国南部からヒマラヤの地域を原産とする、落葉低木です。古くから我が国へ渡来し、日本における和風文化を支えるものの一つとして、重要な役目を果たし続けてきました。和紙や日本のお札の原料として使われるミツマタ。また美しい樹の形と花のため、庭木にもよく植えられています。枝が３つに分かれていることから、ミツマタという和名へ。

　ミツマタはまだ寒い早春に、春の訪れを待ちかねたように、まず淡くて黄色や紅色の花がいっせいに咲きます。下向きに咲き、蜂の巣のような形をした丸い花序・・・。どことなく冬の名残がみられる青空に映えます。３つに分かれた枝先で、ほころび始めた蕾。暖かい色で、こぼれるように付いた豊かな花序へ。

　そして黄緑色に葉は、花に遅れて出てきます。散策の時、ミツマタの美しい樹形と花を見ると、本格的な春が間近いと、心がワクワクしてきます。（潮 信輔）