癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

イロハモミジは落葉する小低木で、わが国に広く自生し、モミジといえば通常これを指します。和名は、葉が手のひらのように５〜９つに分かれ、それらを「イロハニホヘト」と数えたことに由来。 　早春、芽吹きで葉が開いた後、５ｍｍ大の小さな花が集まって咲きます。 紫色した５個の萼片と５個の花弁。その斜め上方に、一対の開いた扁平な翼が、姿を現します。そしてこの翼の基部には、数ｍｍ大の２個の丸い種子を収めています。翼は種子を風に乗せて、ヘリコプターの様に飛翔させます・・・。翼の色も、季節の移り変わりで、黄緑から淡いピンク色を経て、秋には濃いピンク色へ・・・。やがて寒さとともに、翼果は白くなってゆき、種子が目立ってきます。そして、翼のように舞い落ち、新たな土の上で、次の世代を築きます。（潮 信輔）