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肥後熊本にある阿蘇神社は、阿蘇五岳の北側で阿蘇谷の中央部にあります。古代よりつづく阿蘇国造の中心地で、肥後の国の「一の宮」です。歴史は古くて、祭神は神武天皇の孫の健磐龍命で、１２柱の神を祀り、「阿蘇十二明神」と総称されています。

阿蘇神社の大宮司は阿蘇家が世襲し、現在は９１代目とのこと。日本全国に約４５０社ある「阿蘇神社」の総本社でもあります。封建時代は鎌倉の北条氏や南北朝とのかかわりが深くて、肥後藩主の加藤清正、後は細川氏の保護を受け発展してきました。

３棟の社殿と楼門は重要文化財で、とくに大楼門は日本三大楼門の一つ。十二脚の唐門様式で、高さ２１mの２階建ては俗に二層楼山門式と云われています。大きな額は親王の御染筆とのこと。

また神殿、楼門を含めて同時代を代表する最優秀の彫刻が見られます。豪壮と風格のなかに、壮麗さをそなえた阿蘇神社でした。（潮 信輔)