癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　ニラ（韮）は中国の西部を原産とする多年草で、わが国へは弥生時代に渡来したと云われています。昔から栄養成分を豊富に含んだ緑黄色の野菜として知られ、古事記や万葉集にも登場。現在は、ニラの卵とじ、ニラレバ炒めや餃子の具などとして、使われてます。 　晩春ごろ、地面から多数に枝分かれした細長い葉を伸ばします。そして夏、束生する葉の間から約３０〜４０ｃｍの花茎を伸ばし、その先に半球形の散形花序が現れ、やがて白くて小さな花を散開させます。１つの花は６枚の花弁があるように見えますが、３枚が花弁であとの３枚は苞。秋には緑色の実になり、退色した子房は３室で、熟すると割れて黒い種子が顔を出し、やがて周りに散らばります。 　ニラは細長い葉がよく知られていますが、花や実と種子も忘れがたい姿です。早朝、涼しい秋風を受けながら、ニラの変わり行く姿を見ていると、季節の流れを感じます。（潮 信輔）