癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

国定公園の帝釈峡は、中国山地のほぼ中央に位置する南北約１８ｋｍにわたる広大な渓谷で、日本の５大名峡の1つにあげられています。中国地方で有数の景勝地でそこには美しい渓流、鍾乳洞、多くの奇岩や巨岩があります。そして峡谷を流れる川を堰き止めて出来た神龍湖が、満々と青い水をためて渓谷美をいっそう高めます。

　帝釈峡の神龍湖は、峡谷の中央部にあって１９２４年に完成した人工のダム湖です。切り立った崖に囲まれた周囲２４ｋｍの湖。両岸は岩の断崖がそびえ立ち、雄大な渓谷美で訪れる人々を魅了します。

　この神龍湖には、３つの紅い橋（桜橋、神龍橋、紅葉橋）が架かっています。これらの紅い橋を渡り、ハイキングコースとして湖の周りを散策すると約４０分。また.遊覧船からも下帝釈峡の観光ができます。両岸には石灰岩の白い断崖がそびえ、奇岩や奇勝が多くあり、紺碧の湖面に、赤い３つの橋が映えます。なお、奥には柏岩橋などの赤い橋も架かっていますが、通行止めでした。

　今回訪れたのは真夏・・・。木々の濃い緑に覆われた、約１．５ｋｍの”緑葉のトンネル”を散策しました。自然の岩肌と緑の森、そして紅い橋たちが織りなすコントラスト。野鳥のさえずり、湖面をわたる涼風に、暑さを忘れました。　（潮 信輔）