癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

国定公園の帝釈峡は、中国山地のほぼ中央に位置する南北約１８kmにわたる広大な渓谷で、日本の５大名峡の1つにあげられています。中国地方で有数の景勝地で、そこには鍾乳洞をはじめ、多くの奇岩や巨岩があります。「白雲洞」と「鬼の唐門」が、その代表的なものです。

「白雲洞」は帝釈峡の鍾乳洞を代表する洞窟です。奥行き約２００m、最大高２０m、最大幅５mの洞窟。その中には、上から垂れ下がる鍾乳石、下から立つ石筍、大きな石柱があります。また一番奥には、風穴があるとのこと。実際、冷たい空気が顔を撫でるように吹いてきました。

一方、「鬼の唐門」は、高さ８mの陥没鍾乳洞です。鍾乳洞の天井部がほとんど崩れ落ち、入口の部分だけが天然橋として残ったと考えられています。また、門の上には、「鬼の窓」と呼ばれる覗き窓のような穴も開いています。周りは原生林の濃い緑。それに囲まれて、石灰質に特有の白い岩壁、巨岩、奇岩が映えていました。そして彩り豊かな野草たちも・・・。（潮 信輔）