癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　登別温泉は北海道屈指の温泉街です。硫黄泉、重層泉、明礬泉など９〜１１種類の泉質を誇るため、”温泉のデパート”といわれいます。湯の量は毎分約３千リットル、１日に約１万トンとのこと。裏山を背にした広大な地獄谷のほか、名所が多くあります。

　そのひとつが、「泉減公園」。地獄谷から流れる温泉が、川沿いから噴き出す間欠泉を活用した公園です。３時間の間隔で迫力ある音と湯気とともに、勢いよく噴き出しています。ゴボゴボと音をたてながら、白い湯気が公園の上を流れ・・・・、温泉地に来たことを実感させてくれます。

　ところで登別温泉街には、シンボルとして鬼の像が多く認められます。からくり仕掛けの「閻魔大王」、江戸時代から伝わるという「念仏鬼像」を祀った祠、その両脇には３．５ｍの赤鬼立像と２．２ｍの青鬼坐像が・・・。また小さくて愛嬌ある微笑ましい像も、あり訪れる人々の頬を緩めてくれます。

　これまで３度、登別温泉を訪れました。いつも異なった姿と風情に接しました。温泉街にも、泉減公園にも、地獄谷などにも、時はたしかに流れていました。そして私自身にも、たしかな時が流れていることを実感しました。勇気も貰いました。（潮 信輔）