癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

四万十川は高知県の西部を流れる全長１９６ｋｍの一級河川です。かっての我が国の農村風景が残っていて、また大規模なダムがないことから、最後の清流として名高い川です。大水のときに、水面下に沈むように造られた沈下橋。欄干がない石橋で、流木などが引っかかって壊れるの防ぐ為とのこと。

四万十川には４７個所の沈下橋があるとのことです。その周りでは、住民の方々が、伝統ある川魚漁や青海苔などで生活されています。１２０ｍ、幅３．５ｍで、なだらかにカーブしているところあり、穏やかな風情が感じられる岩間沈下橋。素朴で実生活の匂いが漂う向山沈下橋。

そして以前は、四万十川の流域に、水田に水を汲み上げる水車が多くあったとのことです。現在はその面影を残すため、安並水車群が設置され、カッタ、コットンと規則正しい音えお響かせていました。そしてその水路に沿って、アジサイが水しぶきに濡れていました。四万十川の流域には、たしかに日本の懐かしい原風景が、穏やかに息づいています。（潮 信輔）