癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

バライチゴ（薔薇苺）は関東以西に生える落葉する小低木です。日当たりのいい林縁や原野でよく見かけ、地下茎を伸ばしてふえます。別名はミヤマイチゴ（深山苺）。

ほかの木イチゴに比べて葉に特徴があります。細長くて小さい葉（小葉）が２〜３対羽状につき、さらに葉の軸の先端に小葉が１枚ついています（奇数羽状複葉）。細長い小葉の先は、とがっています。また葉の縁は鋸歯で、さらにギザギザに切れ込んだ重鋸歯をしめします。

初夏から夏にかけて、３〜４cm大の白い５弁花を、うつむき加減に咲かせます。花が散ったあとには、小さくて緑色をした楕円形〜球形の桑実が顔をだしてきます。花言葉は、「可憐な乙女」、「いつも愉快」など・・・。

 夏から初秋になると、実が次第に色づいてゆき、橙色をへて・・・赤く熟します。緑の森に囲まれると、赤い実はよく目立ちます。食べると、甘酸っぱい味と香りが口の中に広がります。野原や林で出会うバライチゴは、花にも実にも、忘れがたい趣があります。（潮 信輔）