癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　ミヤマキリシマ（深山霧島 ）は、ツツジの一種で耐寒性の常緑低木です。主に九州各地の高山に自生し、国の天然記念物に指定されています。和名にある霧島山の他に、えびの高原、阿蘇山、九重山、雲仙岳、鶴見岳など,九州各地の高い火山帯に分布。しかも火山活動などによって植物等の生態系が乱された山肌にて、長年の風雪に耐え這うように群生しています。高さが1m程度の低い木で、幹が1センチ成長するのに、数十年単位もの時間を要しているとのこと。

　5月下旬から6月中旬ごろ、枝の先に2-3輪ずつ紫紅色〜桃色、薄紅色の花をつけます。花は２〜３センチで、花は漏斗状で先が５つに裂け、横に開きます。 このように普通のツツジに比べて花が小さく、枝がよく分岐して横に広がり、しかも一つの枝の先端に３つぐらい花を咲かせます。そのため花が満開になると・・・、九州の山をまるで花のじゅうたんのように飾ります。

　　近づいてよく見ると、萼片は５枚で、雄しべは５本、1本の雌しべのまわりを5本の雄しべが取り囲みます。葉は長さが１〜２センチの長い楕円形。枝先に集まってつくので、輪生しているように見えます。 先は尖り、毛が生えています。きびしい自然に、よく対応しています。

　冬の寒い日、低く群生している木々は、樹氷で覆われます。枝先は”白い花”をつけ、初夏のピンク色に代わって、白のじゅうたんのように飾ります。その下では冬の芽が、春を待っています。（潮 信輔）