癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　玉川温泉は秋田と岩手の県境にまたがり、八幡平（火山）の秋田側（仙北市）にある温泉です。地熱の高い地獄地帯が存在し、温泉が多様な泉質のなかにラジウムに富むことから、岩盤浴を求めて、長期で滞在する湯治客も多いそうです。それぞれにゴザやマットを敷き、岩や噴気のそばで、身体を温める湯治客の姿は、しばしばマスメディアで紹介されています。

　湯量も多く、特に大噴（おおぶけ）と呼ばれる単一の湧出口からは、塩酸を主成分とする強酸性の熱湯が毎分9,000リットルも湧き出ています。低いpHの数値と湧出量は日本一を誇るとのこと・・・。その下流では、湯の花を採取するために多くの桶が、長い帯のように設置されていて、常に黄色味を帯び白濁した熱湯が流れています。

　大噴以外からも、広い岩場では、多くの所から噴気や熱湯が湧き出てます。それに伴い、色々な温泉からの流れも見られます。岩石の間の細い流れ、青色を帯びた灰色の流れ、新旧の礫を縫うような流れ・・・。火山を伴った大地の歴史が感じられます。これらの流れの傍では、酸や硫黄で腐食した大小の木杭が立ち並んでいました。

今回初めて訪れたのは秋。酸気と硫黄臭が立ち込める過酷な環境にも係らずに、名も知らない低木や野草は、黄色や紅色の葉を纏い、赤い実を付け、力強く秋風にそよいでいました。（潮 信輔）