癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　奥日光にある「華厳の滝」は中禅寺湖から流れ出した水が、高さ９７メートルの断崖から一気に、滝壺まで直下する豪快な滝です。日本の三大名瀑のひとつです。切り立った岩壁、周りの木々、上の空模様など自然の推移をともなって・・・、四季それぞれが織りなす造形美を見せてくれます。 　

　一方、「竜頭の滝」は、湯ノ湖から流れ出た湯川が中禅寺湖に入る手前にある滝です。直下型の滝ではなくて、男体山の噴火による溶岩が斜面状に固まった上を、約２１０メートルにわたって流れ落ちる滝です。「竜頭」の名は、流れが滝壺近くにある大きな岩によって二分され、その有様が丁度、竜の頭に似ていることから。 　「華厳の滝」と「竜頭の滝」は近くにあって、四季の変化は相似たものですが、それぞれの特色を持っています。

今回訪れたのは、遅い春がやっと奥日光にやってきて5月。滝の周りの木々の枝は、萌黄色の葉をまとい、青空から差し込む陽光と春風を受けて、チラチラと輝いて・・・。それらの中を「華厳の滝」と「竜頭ノ滝」は白い滝筋となって、水飛沫をあげていました。傍の細い野では、黄色のタンポポやキムロジ、薄紫のスミレ、名も知らない野花たちが、本格的な春の到来を喜んでいるようでした。また桜の木も満開で、ピンク色の花びらで滝の流れを祝っているようでした。「竜頭ノ滝」の近くには、お堂があって、白や赤い布を付けたお地蔵さんや仏像さんも暖かい春の景色を喜んでいるようでした。（潮 信輔）