癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

山形の蔵王温泉は、蔵王連峰の西麓に位置し標高880ｍにある温泉地です。国内でも有数のスキー場が近くに併設されていて、冬季は温泉客と共にスキー客でも賑わっています。数十件の旅館やホテル、多くの企業の保養所などが建ち並び、随所から湯煙が昇る風格ある温泉街・・・。強い酸性の硫黄泉の匂いが、街を漂っています。　温泉街に沿って湯の川（酢川）が流れ、数か所（上湯、下湯、川原湯）にある共同浴場からは湯煙が立ち込め・・・、上湯の傍には温泉を祀った酢川神社が、そして下湯の前には足湯も設置されています。冬の温泉街は、厚く積もった雪に覆われ、そして温泉の湯煙も白く、冬の情緒に包まれていました。

　温泉街の玄関口には、「見返り滝」があります。帰り際にもう一度温泉街を振り返る場所でもあることから、付いた名が「見返り滝」。またこの滝の近くを流れる湯の川（酢川）は、温泉と山水が混じり、温かい川となって流れ、どんどんと音をたてることから「どんどんびき」の名が付けられています。

　温泉街には数か所にナナカマドの木が立っています。それぞれ冬木立の枝にオレンジ色の実を残し、実から褐色の種子を覗かせていました。赤みを帯びた実たちは、路傍の板床や積雪の上にも静かに横たわり、雪の温泉街の情緒を引きたてていました。（潮 信輔）