癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　ヤブコウジは日本を含む東アジアに分布する常緑の小低木です。高さは１０〜２０ｃｍで、森林の下や原野の半日陰の静かなところで、ひっそりと自生しています。別名はジュウリョウ（十両）で、全体が可憐です。夏に付ける白くて７ｍｍ大の小さな花・・・。下向きに、控えめに、５つに分かれた花冠を数個つけます。常緑の葉は長命で、数年間は同じ葉をつけ続けます。

　そして晩秋の赤い実も素適です。濃い緑の葉陰から、そっと顔を出す５ｍｍ大の球形で艶々した赤い実・・・。まるで森の中で、宝石のルビーに出会ったような気がします。この森の宝石は、冬でも赤く熟したままで、白い雪にも映え、淋しい冬に彩りを添えます。

　いつまでも同じ葉と同じ実をつけ続けるヤブコウジ。目出度い正月の縁起物として、万葉の時代から愛されて来たことが頷けます。（潮 信輔）