癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

トルファン盆地は中国の西域、新疆ウイグル自治区にあり、区都はウルムチです。ウルムチとはモンゴル語で「美しい牧場」という意味で、ぬけるような青空の都市です。しかし中国で一番海抜が低く、市内は海抜マイナス20m・・・。遠くには万年雪をかぶった天山山脈が見えます。トルファンはこの天山山脈の雪解け水が伏流水となって湧き出るところ。そして全長3,000kmに及ぶカレーズ（砂漠に掘られた大規模な地下水道）によって運ばれてきた雪解け水。この伏流水が町を潤し、ブドウやいろいろな果物を育て、集落を拡大させ、オアシスを形成しています。ウイグル人が半数以上で、色白で瞳が青い美人のウイグルの娘さん達・・・。シルクロードでの歴史と文化交流の長さを物語っていました。一方、ウルムチの市街を抜けると、荒涼としたゴビ砂漠・・・。その中では時おり川が流れ、塩湖が点在し、荒々しい岩の山や大砂丘がどこまでも続いていました。（潮 信輔）