癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

火焔山は世界で一番、海から遠いトルファン盆地の北端にあって、長さほぼ100kmにわたり屏風のように連なる赤い山脈の中にそびえています。最高峰は851ｍで、地殻の褶曲運動によって、シワの入った赤い山肌が連綿と続く火焔山・・・。火焔山と呼ばれるゆえんが、身をもって理解できました。真夏には地上温度が80度にも達するとのこと。そして山肌には、無数の縦の切れ目があり、１本の草木も見られません。７世紀のはじめに、「西遊記」のモデルともなった玄奘（三蔵法師）が、仏教の経典を求めてインドへ向かう途中、この火焔山のそばを通過しています。その艱難辛苦を思うと、胸が詰まりました。ところで、火焔山の北麓を流れるムルトゥク河の断崖には、６世紀〜14世紀（元時代）にかけて彫られた、石窟寺院のベゼクリク千仏堂遺跡があります。廃墟となっていますが、人々が仏教に寄せた願いの大きさと深さを、あらためて知らされました。（潮 信輔）