癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　シラン（紫蘭）は日本、中国を原産とする多年草です。わが国では、関東以西の本州、四国、九州および南西諸島に分布しています。日当たりのよい原野、草地に自生していますが、極めて丈夫な植物で半日陰や湿気にかかわらず、群生しています。育てやすいので、家の庭先でも植えられ、毎年増えて花をつけます。

　何と言っても、シランの美しさは花にあります。春から初夏にかけて、長い花茎の先に付く数輪の紫紅色の総状花序・・・。開ききらないような感じの５つの花弁。内側に巻いて筒状となり、５条の縦ひだをもった唇弁が特徴的です。この時期の群生する花をみて、本格的な春の暖かさをかんじます。葉もきれいです。細長い真緑色の葉は、何本も縦に平行する脈があって、スーツと伸びています。 　　やがて秋、花の後には細い楕円形の青い実が・・・。実もしだいに黄色くなり、橙色をへて黒褐色に。そして、割れて種子を地面に離します。冬の寒さに耐えて、早春に、シランは地下茎からも次世代の芽をだし、地面から多くの若葉が顔を覗かせます。そして暖かい春と共に、ピンクから薄紫色の艶やかな花が、人々に微笑みかけます。（潮 信輔）