癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　佐賀の基山町にある大興善寺は、天台宗別格本山で、１３００年の歴史がある古刹です。奈良時代に創建され、その後の戦乱に伴う栄枯盛衰を経た寺院。大正時代から植え始められたツツジで、今は全国的に「つつじ寺」の愛称で知られています。 　まず急勾配で長い石段の参道の両脇には、色とりどりのツツジが咲いて、人々を招きます。そして裏山に入ると、約５万本のツツジが、本堂の裏手に広がる山や森林に咲き乱れています。一番人気は、山の斜面全体を覆う「一目一万本」と呼ばれるところ。森の緑を背景にして、白、ピンク、紫、朱、赤色のツツジが映えます。国内最大の規模といわれ、満開で染めあげられた景観は見事です。ひんやりした杉林を通して、ツツジの甘い香りが漂って、時々、ウグイスが色と香りに誘われるように囀りました。 　８年ぶりに訪れた春の大興善寺、変わることなく、やはり素晴らしい一面のツツジでした。楽しい想い出を運んでくれて、至福の時が過ごせました。（潮 信輔）