癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　ひまわり（向日葵）は北アメリカを原産とする一年草で、古くからインディアンの食用植物であったとのことです。アメリカを発見したスペイン人によりヨーロッパに運ばれ、油料用植物として栽培されてくるようになりました。わが国には江戸時代に渡来したと言われています。 　夏に太陽を思わせる大きな黄色の花を咲かせ、夏の季語であることがよくわかります。別名は「日輪草」、英語でも「sunflower」と呼ばれるように、まさしく太陽の花･･････。ところで、大きな花のように見えるのは頭状花序で、多数の花が集まって一つの花を形作っています。外側の黄色い花びらをつけた花は舌状花で、内側の花びらが無い花は筒状花。花びらはただ開くだけではなくて、花びら自身も外側から内側に向かって順番に咲いて行きます。 　やがて小さな花の集まりも、それぞれが一粒の種子へ。花と同じように外側から内側に向かって順序よく熟れて行きます。 　青空に入道雲が沸き立つ真夏の空に、よく似合います。青空に一本立ちした姿･･････。そして高原に群生し風に揺れる姿は、強さと希望を与えてくれます。花言葉は「情熱」、「熱愛」、「愛慕」、「あこがれ」など。見る人を元気にしてくれます。（潮 信輔）