癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

名水百選に選ばれた塩釜冷泉は、中国山地の蒜山高原にあります。蒜山三座のうちの中蒜山（標高1122m）の麓にあって、標高520mの谷間から湧き出てくる冷泉です。

東西12m、南北5mのひょうたんの形をした小さな池。ここから中蒜山にしみ込んだ水が、毎秒約300リットル、コンコンと湧き出し、水中の草や藻を揺らし続けています。深いところでも1.9mと浅く、湧出孔の傍では、湧き水が白や薄紫色の砂や小石が盛り上げ、回していました。そこからは一定方向に流れる水流によって、細長い緑の水草が、浮き沈みしながらも、懸命に生えていました。

水温は１年を通じて１０度前後。地元の約６００戸が生活用水として利用しており、周辺には塩釜キャンプ場、養魚場、公園などがもあります。今回、訪れたのは夏の真っ盛り。塩釜冷泉は小さくて、あまり目立たない泉です。しかし蒜山高原の湧き水は、冷たくて・・・冷泉に沈めた手のひらを額に当てると、風も吹いてきて、夏の暑さを忘れました。（潮 信輔）