癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　八重山諸島の由布島は、西表島の沖合い４００mに浮かぶ、海流によって堆積した砂だけで出来た、平坦で小さな島です。西表島の美原浜辺と由布島との間は、人が歩いて渡れる砂地の浅い海だけです。この遠浅の海峡を、のどかな「水牛車」でゆっくりと揺られながら遊覧しました。水牛の力強さと、なんとも可愛いつぶらな瞳･･･。うす青色に澄んだ海面は、さざ波に揺れ、空は真っ青でした。 　  由布島は周囲が約２kmしかなくて、島には色彩ゆたかな南洋の植物が茂っています。紅色のブーゲンビレア、オレンジ色のオウゴチョウ、黄色いハネセンナ、赤紫色のスイレンなどの花たち･･･。樹木も繁り、タコノキ、オオギバショウ･･････そして椰子の実やパパイアの実。また、初めて見るトックリヤシ、プリンスヤシの林。南洋の島、由布島は別世界でした。 　  心を残しながら、再び水牛車に揺られつつ、由布島の浜辺から西表島の美原海岸へ。そこではマングローブの林が、あたかも地球の環境を守るように、息づいていました。（潮 信輔）