癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　犬吠埼灯台は千葉県の銚子はずれにある白亜の灯台です。太平洋の豪快な荒波が打ち寄せる犬吠埼の突端に、毅然とそそりたっています。塔形をしたレンガ造りの大型灯台。レンガは日本製で１９万３千枚も積み上げられ、レンガ造りの建築物としては、尻屋埼灯台に次ぐ日本で２番目の高い塔（３１．５７ｍ）とのこと。そして「世界の歴史的灯台１００選」、「日本の灯台５０選」、「近代化産業遺産」に選ばれています。

　歴史も古くて、明治７年に英国人により設計され造られた西洋型の第一等灯台です。西洋技術を取り入れつつも、国産化（和魂洋才）に落ち着いたという経緯があります。今も現役の灯台で、近くの九十九里浜にちなんで、らせん階段は９９段となっています。また地上からの高さは約２７ｍ、海面上からの高さは約５２ｍとのこと。昇った灯台からの眺望は見事で、太平洋を一望の下にすることが出来ます。そして北に君ヶ浜海岸、南に長崎鼻が・・・。

　高さ２．６ｍ、直径１．９ｍの４面閃光レンズで、沖行く船舶の道しるべとなっています。光が達する距離は約３５ｋｍとのこと。また風向、風速、気圧、波高、気象、無線方位信号などの船舶気象通報を提供しているそうです。

　　犬吠埼灯台には霧などで視界が悪いとき、空気を圧縮して大きなサイレンの音を出す霧信号所（霧笛舎）がありました（平成２０年に廃止）。霧信号は日本ではじめて青森県の尻屋埼灯台に設置されたとのこと。その第１号が現在は、犬吠埼灯台の構内に展示されています。

　レンガでできたこの灯塔は、１２０年以上もの歳月に耐え、現在も大空に向かってそびえたつています。長い歴史と太平洋からの強風に耐え続けてきた姿には、重厚さと気品が備わっています。（潮 信輔）