癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　シロツメクサ（白詰草）は、ヨーロッパ原産の多年草でクローバーとも呼ばれ、牧草や緑化にもよく使われています。我が国には、江戸時代にオランダから献上されたガラス製品が割れないように、その周りに緩衝材として、この植物が詰められて渡来したとのこと。そこで和名は「白詰草」。しかしツメクサには赤色〜ピンク色のものがあり、アカツメクサ（赤詰草）と呼ばれています。

　共に葉は３枚の小さな葉からなる複葉が基本で、V字型の葉紋があり、夜には葉を閉じます。しかし時おり、４枚の小葉のものがあり、幸福を呼ぶ「四つ葉のクローバー」として珍重されます。また朝露や走り雨で水滴をつけた葉は、キラキラと輝き風情があります。

　花は、まっすぐな花茎の先に30〜50個ほどの、小さな花が球形に集まって、頭花に・・・。蕾は上向きですが、頭花は咲き終わった花から順番に、下向きになります。旺盛な繁殖力で、全国いたるところで野生化しています。そしてツメクサが群生した野原では、チョウチョ、ミツバチやテントウムシなどの小さな昆虫たちが、蜜を求めて集まってきます。　シロツメクサの花言葉は、「約束」、「幸福」、「私を思って」など。またアカツメクサの花言葉は「勤勉」、「実直」、「豊かな愛」とのこと。ともに素敵な花言葉です。

　子供のころ、女の子らと野原で摘んで花かんむりを作ったり、ままごとの食材にしたものです。今は懐かしい想い出です。（潮 信輔）