癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　フウセントウワタ（風船唐綿）は、南アフリカを原産とするガガイモ科の植物で、我が国へは１９３６年頃に渡来したと言われています。夏に白い小さな花をつけ、秋にはピンポン玉よりちょっと大きめの実をつけます。控えめな花に較べて、トゲを持つ紙風船のような丸い袋果の形・・・・。人目を惹きます。

　夏に、細い葉の葉腋から白くて小さな散形の花序が、シャンデリアみたいに付きます。秋になると緑色の袋果は褐色になり、その表面には、多数のトゲがつきます。しだいに実とともに、トゲも褐色に色づいてゆきます。

　晩秋、膨らんだ紙風船のような楕円形の袋果は、熟すと割れて、中から白い綿毛のような毛をつけて、黒い種子が出てきます。そして、秋風に揺れながら、空に飛んでゆきます。フウセントウワタ（風船唐綿）は、風に乗って飛んでゆく種子に風情があります。

　花言葉は「楽しい生活」ですが、花と実では異なっています。花は「隠された能力」、実は「いっぱいの夢」とのこと。そのようなことを、身につけたいと思います。（潮 信輔）