癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

大雄山最乗寺は神奈 川県の南足柄にある曹洞宗大本山です。１３９４年に創建されてから、６００年以上の歴史をもつ古刹。神奈川県の三大名刹のひとつです。修験道で有名で、道 了尊とも呼ばれています。

最乗寺の特色のひとつは、広大な寺域にあります。境内の山林は１３０町歩に及ぶとのこと。周囲は鬱蒼とした森林に抱かれています。深山の森には、樹齢５００年以上の杉木立が、参道に覆いかぶさるように鬱蒼と繁って、幽玄な趣を醸し出します。神奈川県の天然記念物に指定されています。

この原生林や老杉が生い繁っている中を、長く続く参道が通っています。車道とハイキング道の「天狗の小径」に分かれて、どこまでも続きます。また、ひんやりした森の道のそばでは、四季折々、多くの植物たちが迎えてくれます。ホウチャクソウ、ムラサキケマン、ドクダミ、ヤブミョウガ、フユイチゴ、シャガなど・・・。

仁王門から約３ｋｍの参道の両側には、約１万本ものアジサイが植えられています。色とりどりのアジサイは見事で「大雄山アジサイ参道」と呼ばれていいます。梅雨の時期、濡れ、雨滴を含んだアジサイの美しさ・・・毎年、訪れたくなります。（潮 信輔）