癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

 日本の名湯である草津温泉は、はるか昔より知られていた歴史ある温泉です。熱い温泉を冷やして入るために、考えられたのが「湯もみ」で、水を使わずに温度を下げ、湯を柔らかくするために、考え出された方法でも有名です。

　今回、訪れたのは積雪期の夜と朝。白い街には雪も降ったり止んだりして、人々も襟をあわせたり、帽子を被ったりしながら,海抜1,156mにある温泉町の情緒を楽しんで散策していました。積雪が街や湯畑を、しんしんと静かに包み込んで・・・。そのなかで源泉や湯畑からは白い湯煙が、上から斜めから降ってくる雪と溶け合って、空に立ち昇っては消え行くような情景でした。また夜のネオンや灯りが、湯煙に霞んだり、揺れたり、くっきりと現れたりしては、旅情をかきたてました。

古い由緒ある旅館街、湯畑につづく「西の河原通り」、舗装された坂道は氷結したり、軒先には氷柱が下がり、冬の風情を朝も夜も引き立てていました。道の脇では、温泉まんじゅうを蒸す温泉の湯煙が立ち昇つて。足湯では若い人も、年をとった人も、足からの暫しの温かさに満足しているようでした。（潮 信輔）