癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

西洋実桜（セイヨウミザクラ）は、通称を桜ん坊（サクランボ）と呼ばれています。花の開花時期は４月から５月で、桜（サクラ）に似た５枚の白い花が咲きます。一般的に、桜は花が散ったあと、少し淋しい気になります。しかし西洋実桜（セイヨウミザクラ）には、楽しみが後からやってきます。サクランボとなります。そうです。花の後に直径２センチくらいの実ができ、6〜7月頃に熟します。

完熟した果実は鮮やかな紅色となり、非常に美味しいため、皆が喜んで口に含みます。これがサクランボです。東北地方や北海道の気候が、この植物の生育にあっているようで、広く、栽培されています。とくに山形県では「県の木」に指定され、佐藤錦（サトウニシキ）など有名な品種が生まれています。 

葉の縁はギザギザがあり、先は尖っています。その表側はツヤがあまり無くて、細かい綿毛が生えています。秋になるとオレンジ色に黄葉し、そののち紅葉します。

花言葉は「善良な教育」、「小さな恋人」、「上品」、「幼い心」などです。子供からお年寄りまで、みんなに好かれているからでしょう。（潮 信輔）