癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　大分県の宇佐地域には「日本の滝　百選」に選ばれた大きな壮麗な滝があります。東椎屋の滝、西椎屋の滝、福貴野の滝は、“宇佐の三瀑”と指摘される名瀑です。それぞれ特徴があり、滝の大きさと長さから、東椎屋の滝が「雄滝」、西椎屋の滝が「雌滝」そして、福貴野の滝は「子滝」と呼ばれているとのこと。いずれも緑葉期と紅葉期には、きわだった美しい自然景観が、訪れた人々を魅了します。

　「東椎屋の滝」は宇佐市の安心院町にあって、落差は８５ｍ。断崖を垂直に流れ落ちる迫力ある姿が、日光にある華厳の滝に似ていることから、｢九州華厳｣とも呼ばれています。また広い滝壺からの清い渓流と、それに沿った遊歩道からの秋景色も素晴らしいです。

「西椎屋の滝」は院内町と玖珠町の境にあって、滝の上は玖珠町、下流は院内町に属しています。滝の上流は日出生ダムの横にあります。その為か、通常は展望台から滝を一望する遠望となりました。落差は８６ｍで３つの滝の中で最も高いとのこと。紅葉を含んだ森に囲まれ、断崖から一気に落下する様は豪快そのものでした。

　「福貴野の滝」は落差６５ｍと他の２つに比べれば低いですが、変化に富んでいます。まず龍泉寺の境内に設けられた滝見台からの眺望で全景を見て、それから渓流に沿って滝つぼ近くまで行きました。滝の壁は2層に分かれていて、上部の岩壁は新耶馬溶岩、下部は集塊岩から成っているとのこと。

3つの滝とも、展望台で深呼吸を繰り返し、散策路でも清らかな空気を肺にいれながら、ゆっくり歩きました。その途中、秋の赤い実たち（フユイチゴ、マルバノホロシ、名を知らぬ草木）と紅色のヤブツバキの花が、疲れを癒してくれました。（潮信輔）