癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

奈良にある飛鳥寺は日本最古の本格的寺院です。記録によると推古4年(596)に、仏教を保護した蘇我馬子の発願により建立されました。その後、幾多の戦乱や火災などを経て、現在の本堂は江戸時代に再建されたものとのこと。現在は真言宗の寺院となっていて、山号は鳥形山。当初は寺や周辺に伽藍などを伴っていましたが、平安時代に中門・回廊・南門が倒壊したと推定されています。また最後に残った塔と中金堂も、鎌倉時代に落雷と火災で焼失し、大仏も甚大な損害を受けたとのこと。しかし大仏の頭の上半分、左耳、右手の第2 - 第4指は、難を受けながらも創建当時のまま保たれ、その後に新たな補修と鋳造によって今の姿となっています

飛鳥寺の最大の特徴は、日本最古の仏像といわれる本尊の飛鳥大仏。銅で造られた釈迦如来坐像で、重要文化財に選定されています。創建時から同じ石造台座の上に安置されていて、像の高さは275.2センチメートルとのことです。また飛鳥大仏の傍には、室町時代に造られた厨子が置いてあり、中には飛鳥と関係が深い聖徳太子の立像（木造）が収められています。

　飛鳥寺の構内には鐘楼や思惟殿、石仏、印塔などがあり、寺庭は緑の苔でおおわれていました。また寺の周辺は田畑が広がり、時の流れを示していました。（潮 信輔）