癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　ハンカチノキは中国南西部の高地に自生し、一属一種の珍しい落葉高木です。白い花びらのように見えるのは、花序の基部にある２枚の乳白色のほう葉。これは最初は緑色をしていて、次第に白くなって垂れて行きます。その姿がハンカチのように見えることからハンカチノキと・・・。本当の花は、ほう葉の間にある茶色の球形花序で、後に実となります。 　新緑に覆われた木枝に混じって、５月の薫風にヒラヒラ揺れる姿は清潔で高貴な感じがします。季節も過ぎて、ハンカチのようなほう葉も落ち、球形の花序は緑色の小さな実へ。 　そして秋、実は約３ｃｍと大きくなり茶褐色となり、葉が落ちた後も、長く枝に残ります。冬、地面に落ちた実から種子が顔を出し、上では寒風に揺れながらも、枝先には春を待つ芽が出そろっています。そして５月には、再び薫風に白いハンカチを振って、私たちを誘います。（潮 信輔）