癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

モミジバフウ（紅葉楓）は、北アメリカから中南米において原産する落葉性の高木です。我が国へは大正時代に渡来。高く伸びる樹形が美しいので、現在は街路樹や公園木として植栽されています。別名はアメリカフウ。雌雄同株で、４月ごろに雄花と雌花が別々になって、頭状花序をつけます。雄の花序は長さ５〜８ｃｍの総状で、雌の花序は球形となって垂れ下がります。

葉がモミジによく似ているので、モミジバフウと名づけられました。実際、葉は５〜７裂。これらの葉は、緑から黄色、紅色へとしだいに色付き、晩秋には真っ赤に美しく紅葉します。

モミジバフウの花は、花弁がなくて目立ちません。しかし丸く垂れ下がった雌の花序は、さく果が多数集まり,棘が多い集合果へと生長します。風が吹くと揺れ、遠くからも判るようになります。しかも落葉した後も、長い間、枝に残り・・・その風鈴のような姿は、風情に富んでいます。

現在の九州がんセンターの敷地にある４本のモミジバフウ（紅葉楓）は、昔より植わっていたことでしょう。九州がんセンターの沿革をみますと、同じ敷地内に、戦時中は昭和１９年に臨時福岡第二陸軍病院として創設。戦後の昭和２０年１２月に国立筑紫病院として新たに発足し、３８年には国立福岡南病院と名称を変えてきました。そして昭和４７年に、九州がんセンターとして新たに設立しております。この長い年月の間、モミジバフウ（紅葉楓）を、わざわざ人々が見に来ることも少なく、あまり目立たない存在でした。しかしこの間も、４本の樹木は次第に大きくなってきたことでしょう。。

そして今年（平成２８年）、九州がんセンターは４４年ぶりに同じ敷地内に建て替えられて、立派な新病院として新たな役目を担おうとしています。これらのモミジバフウ（紅葉楓）は、今度は新病院の玄関そばで,一番目立つ4本の樹木となって人々を迎えています。新病院のシンボルとなっています。今後とも、四季の変化を身にまといつつ、九州がんセンターの歴史を見続けてくれるでしょう。（潮 信輔）