癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　ユキヤナギ（雪柳）は落葉する低木で、本州の関東より西の地方に広く分布します。ユキヤナギの名は、柳が雪をかぶったように、しなやかに垂れ下がることから。春先に山野、公園や庭で、あたかも雪景色を連想させるように・・・、純白の小さな５弁の花を、穂状にびっしり付けます。時には滝から落ちる水のように。また花を落とした後も、５枚の萼は規則正しく並び、協調する美しさを見せてくれます。花言葉は「愛嬌」、「愛らしさ」、「賢明」、「静かな思い」とのことです。

　春が過ぎてゆくにつれて、５片の花びらは散って行き、その後に５つ実のたちが、顔を覗かせます。最初は緑色ですが、次第に黄土色をへて、茶褐色に移り変わって行きます。花びらと違って、実は星型を保ちながら長い間とどまり、株元から細長い枝を、弓状に垂れ下がります。そして風に揺れるさまは、暑さを忘れさせてくれます。（潮 信輔）