癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

カタクリは日本原産のユリ科の多年草で、単子葉植物です。落葉する森の樹林で、春に北を向いた丘陵地に群生することが多く、平地でも涼しい日かげの林床でよく見られます。

ひつそりと下向きに咲いた可憐な紅紫色の花･･････。花びらを反り返らせた姿は、なんとも可愛いかぎりです。７〜８年の１枚の葉の時期を経て、２枚葉となってようやく開花するとのこと。辛抱つよい花です。そして美しく反り返った満開時の群落は、林床でかがり火のように映えます。

花をよく見ると、柱頭が３つに分かれた雌しべ、それを取り囲む６本の雄しべ、そして花びらの基部には不思議なW字型の濃い紫色の模様が･･････。やがて花びらは落ち、緑色の実が育ってきます。そして果実が熟し、白い皮から種子が現れ土に帰ります。

一方、土の中では鱗茎も育ち、球根からは良質のデンプンが採れます。片栗粉として有名で、幼い頃、お腹をこわした時、母がしばしば片栗粉にお湯をかけて、食べさせてくれました。カタクリは懐かしい思い出につながる植物です。（潮 信輔）