癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　奥日光にある「竜頭の滝」は、湯ノ湖から流れ出た湯川が中禅寺湖に入る手前にある滝です。直下型の滝ではなくて、男体山の噴火による溶岩が斜面状に固まった上を、約２１０メートルにわたって流れ落ちる滝・・・。「竜頭」の名は、流れが滝壺近くにある大きな岩によって二分され、その有様が丁度、竜の頭に似ていることから　

　夏、滝は緑の葉に囲まれます。滝の音も水の勢いも、力強い息吹を奏でていました。そしてピンク〜紅色のツツジが、滝の水しぶきに揺れていました。 

　晩秋、黄葉や紅葉も終わりに近づき、枯葉と葉を落とした枝先から、良く見える白い滝筋。滝壺の近くの岩影に、お堂と赤い胸掛けを着た小さな石仏さんが、移りゆく秋を見守っていました。

　冬、滝の半分以上はやや青みを帯びて氷結。その間を白い滝筋が弱々しくながれています。滝の上流は深い積雪で覆われ・・・、茶色の岩と深緑のコケが、濡れていました。

　春　、長くて厳しかった氷雪は溶けて、 滝の周りの木々の枝は、萌黄色の葉をまとい、青空から差し込む陽光と春風を受けて、チラチラと輝いていました。それらの中を水飛沫をあげ、白い滝筋となって流れる「竜頭ノ滝」。そして傍の細い野では、黄色のタンポポやキムロジ、薄紫のスミレ、名も知らない野花たちが、本格的な春の到来を喜んでいるようでした。

　日本の季節は「竜頭の滝」や岩にも、周りの木々にも、やってきます。季節の移り変わりを、あらためて実感し、自然の優しさに感謝しました。（潮 信輔）