癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　「桧原桜（ひばるざくら）」は、福岡市の南区桧原にある古い桜の並木です。そして心が温まる優しい人情物語が巣立った、福岡の桜の名所（桧原桜公園）になっています。そのエピソードは以下に紹介します。

蓮根池にそって長住と檜原をつなぐ道には毎年、美しい花をさかせていた十数本の古い桜の木がありました。そして昭和59年、道路拡張工事によって、桜の木が切られるとわかったある朝に、一枚の色紙が桜の木にかけられていました。短冊には　花守り　進藤市長殿 　　　「　花あわれ　せめては　あと二旬　ついの開花を　許し給え　」（詠み方知らず）と書かれていたそうです。これに対して「　桜花（はな）惜しむ　　大和心の　　うるわしや　とわに匂わん　　花の心は」

と返歌を詠まれた方があり、後に進藤市長の返歌と分かったそうです。この話は新聞にも載り、関係者の方々の尽力で、計画を変更する粋な計らいで、「桧原桜」は『終の開花』を許されたそうです。

あれから30数年が経ちました。樹齢70年を越え古い桜の木たちは、春、夏、秋、冬、それぞれの風情を示しながら、毎年、風流ある美談を抱いて咲き続けています。（潮 信輔）