癒し憩い画像データベース/九州がんセンター

　ホオズキは東南アジアを原産地とする多年草で、世界に約８０種類もあるとのことです。日本でも各地で野生化したり、観賞用や食用として栽培されています。各地の文化にも「ほおずき市」として溶けこんでいて、とくに東京浅草寺の「ほおずき市」は有名。ホオズキの背丈は６０〜８０cm、葉は卵円形で、６月から７月ごろに花をつけます。それも葉のわきから、柄をもった淡い黄色の５弁の花を、１個ずつ下向きに咲かせます。

　 花のあと、がくの部分は、角が５つある袋状に発達して、果実を包みます。袋状のがくは短筒状で、最初は黄緑色です。夏の陽を浴びながら、次第にオレンジ色〜茶褐色になります。そして夏の終わりから初秋には、袋は網の目ように、白い脈だけが透けてみえるようになります。そして中には、２〜３cm大で黄色〜朱色に熟した果実が覗けるように･･････。 　子供時代、熟れた実から種子を取り除き、口の中で歯と唇の間に挟んで音をだしながら、皆と遊んだことを思い出します。ホオズキは懐かしさを運んでくれる植物です。（潮 信輔）